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Performa Biennale, NY 2009
Tragédies Charnelles : Performance, Guerre, Politique et Érotisme
Valentine de Saint-Point :
Figure futuriste, féminine et originaire de l'art-performance
Adrien Sina
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La femme, incitatrice charnelle, immole
ou soigne, fait couler le sang ou l'étanche, est guerrière
ou infirmière. Elle est l'individualité de la foule.
Voilà pourquoi aucune révolution ne doit lui rester
étrangère. Manifeste de la Femme Futuriste, 1912.
Poétesse, romancière,
tragédienne, spécialiste de Sophocle, théoricienne
de la danse et du théâtre, modèle et muse
de Rodin et de Mucha, arrière-petite-nièce de Lamartine,
Valentine de Saint-Point est une des rares figures féminines
du futurisme français. Rodin disait d'elle " la déesse
de chair pour mon inspiration de marbre ", ils avaient ensemble
un projet de livre intime qui n'a pas vu le jour mais dont on
retrouve les amorces dans des textes tels La double personnalité
d'Auguste Rodin ou Le Penseur de Rodin.
Cette époque sera aussi marquée par les Salons
Littéraires ou Poétiques qu'elle organise autour
de ses propres écrits ou ceux de voisines complices intellectuelles
: Rachilde, La Comtesse Anna de Noailles ou Louise Labé
(XVIème siècle).
Ses premières publications
poétiques à partir de 1905, Poèmes
de la Mer et du Soleil, Poèmes d'Orgueil,
La Soif et les Mirages, initiant une volonté
de surpassement de soi dans la solitude face au destin et aux
éléments, se focalisent peu à peu sur l'exploration
de la psychologie féminine et son désir: Une
Femme et le Désir, 1910 et L'Orbe Pâle,
1911. Mais elle prépare également un important
corpus de réflexion sur l'élément Tragique
dans sa composition originelle : l'Éros, le Pouvoir, la
Mort, la Guerre et la Politique. Le Discours sur la Tragédie
et le Vers Tragique, suivi de L'me Impérialee,
ouL'Agonie de Messaline, écrit en 1907,
sera publiée 1929. Ces éléments forts sont
aussi expérimentés dans la Trilogie de l'Amour
et de la Mort, 1906-09 et Le Théâtre de la
Femme, une trilogie dramatique inachevée à
la même époque.
Dès les premières
années du Futurisme F.T. Marinetti l'invite à joindre
le mouvement pour représenter une image plus intense et
provocatrice de la femme que celle idéalisée d'Annunzio
ou celle sublimée par les fétichismes esthétiques
de l'histoire de l'art et les romantismes de la littérature.
Le 27 Juin 1912 il dirige un débat à la Salle Gaveau
où Valentine présente son premier Manifeste
de la Femme Futuriste qu'elle fera suivre par un second
Manifeste Futuriste de la Luxure le 11 Janvier
1913. Membre de la Direction du Mouvement Futuriste dès
1912, seule chargée de l'Action Féminine, entrée
par la porte de la dissidence et de la critique des excès,
elle en sortira vers 1915, par la porte de la divergence théorique.
Elle demeure la seule futuriste
à avoir été invitée à se produire
sur une scène new-yorkaise, celle du Metropolitan Opera
pour son Festival de la Métachorie en 1917
qu'elle dansa presque nue, voilée de coupures de soies
transparentes sur une scène où la danse se mêlait
aux projections lumineuses d'équations mathématiques,
aux musiques de ses amis Claude Debussy et Erik Satie, Dane Rudyar
Chennevière ainsi qu'aux effusions subliminales de messagers
olfactifs et parfumés. Il s'agissait également
de la première performance de musique dissonante et polytonale
en Amérique.
Dans une période d'exaltation
de la machine, de la vitesse et de la cité, elle était
la seule à s'interroger sur le corps charnel et le corps
collectif qui correspondraient à cette ère nouvelle
qui s'annonçait, à proposer un point de vue non-idéologiquement-féministe
sur l'identité féminine et à imposer une
image de la femme enracinée dans ce qu'elle a de spécifique.
Cependant, sa vision du monde
est empreinte de désillusion et d'écoeurement.
Le référent martial qu'elle manipule est une réminiscence
de l'utopie extrême et avortée que Platon décrit
dans Critias à propos d'Atlantide et qu'à
tort on considère comme la description de la cité
idéale. L'histoire n'aura vu ainsi le poids des déboires
et des désillusions, ni chez Platon, maintes fois jeté
en prison pour empêcher ses actions politiques, ni chez
Valentine, dans sa rupture avec le matérialisme occidental.
Après avoir élaboré,
en tant qu'artiste, plusieurs projets politiques depuis la Corse,
entre autres celui des États-Unis de la Méditerranée,
elle partira définitivement en Égypte - terre natale
de Marinetti, patrie spirituelle de Lamartine - en décembre
1924, peu après la mort de son compagne Ricciotto Canudo
fondateur du Mouvement Cérébriste.
Elle y poursuivra une action politique en faveur de l'émancipation
de la femme musulmane, à la fois contre l'hégémonie
colonialiste occidentale, ses dérives destructives et
incontrôlées, et les obscurantismes ou intégrismes
locaux. Elle consacra ainsi la seconde moitié de sa vie
à ses engagements éthiques, oeuvrant, depuis l'Égypte,
pour le rapprochement culturel entre l'Orient et l'Occident,
pour l'équité et la paix. Elle fonda et dirigea
la revue mensuelle Le Phoenix (Revue de la Renaissance
Orientale) éditée au Caire, de Novembre 1925
à Juin 1927. Ce lieu de réflexion et de proposition
politique sera également marqué par la publication
La Vérité sur la Syrie par un Témoin,
1929 aux Cahiers de France.
Une dimension annonciatrice
et prémonitoire caractérise sa pensée
et ses écrits. Elle a toujours été fascinée
par l'idée d'être la voix de synthèse d'un
peuple. La Guerre, Poème Héroïque,
1912, rédigée sous forme de dialogue contradictoire
quasi-socratique explore la psychologie d'un peuple en départ
pour la guerre, ce moment d'éblouissement et d'aveuglement
qui subrepticement s'achemine d'une idée héroïque
de la guerre, nécessaire à tout sacrifice volontaire
et consenti, vers le sang et l'horreur de la guerre, maintenus
inconnus et ignorés.
Un autre texte prémonitoire
de sa propre destinée est publié dans la Nouvelle
Revue, Janvier 1905: Lamartine Inconnu (Lettres inédites).
A posteriori on dirait un texte quasi-autobiographique sur
elle-même et ses désirs, et sur Lamartine, son ancêtre,
à la fois poète et homme d'État, au premier
rang des animateurs de la Révolution de 1848, principal
fondateur de la République, ministre des affaires étrangères.
Sa vie de diplomate en Orient a été hantée
par l'instauration d'une étique de respect entre les peuples
et le règlement pacifique des conflits coloniaux, tout
comme ce que Valentine tentera de faire un siècle après.
Aucune destinée n'est,
en tristesse et en beauté, comparable à celle des
hommes qui, dans la vie multiforme et tumultueuse des peuples,
apparaissent comme une synthèse des volontés et
des efforts... Leur sort présente toujours les caractères
de grâce et de disgrâce qui, dans toute l'histoire,
marquent la vie des tribuns : tribuns intellectuels, hommes de
génie, fixant par un chef-d'oeuvre les tendances obscures
d'une génération, ou tribuns politiques, personnifiant
pour un moment tout un peuple. Ceux qui, par une étrange
complexité de leur organisme, sont à la fois l'un
et l'autre doublent la joie et l'amertume de leur vie.
En Orient, dans un décor
divin, la vue des peuples, barbares ou endormis dans les dogmes
cristallisés des vieilles civilisations, lui donna ces
goûts de meneur de peuple qui devaient le conduire à
l'ivresse de la suprême puissance et à la tristesse
de toutes les désillusions.
Parmi les femmes aux destins
parallèles et tragiques qui ont transformé la conception
du corps au XXème siècle à travers le matériau
chorégraphique, Isadora Duncan, qu'elle rencontra entre
1912 et 1915 chez Rodin, et plus tardivement Joséphine
Baker, Valentine de Saint-Point penseur des équilibres
extrêmes, est la seule à partir de la théorie
et d'une dramaturgie tragédienne pour aller vers une danse
idéiste, une danse de la pensée au-delà
des expressions codifiées. Elle tenait beaucoup à
une discipline conceptuelle et géométrisée
de ses danses comme soubassement théorique solide à
une expression non-arbitraire de la chair, de l'instinct et de
l'intuition.
Les principes théoriques
qui la poussent à rejeter les conventions de la danse
et du théâtre de l'époque en faveur de la
Métachorie, sont similaires à ceux
d'Yvonne Rainer et du Judson Dance Theater dans les années
1960 avec la mise en avant du mot Performance.
Sa conception de l'autonomie de la musique et de la danse n'ont
trouvé de suite que des années après dans
la complicité entre Merce Cunningham et John Cage. Aussi
comme le souligne Giovanni Lista "par son exaltation du
désir et de son pouvoir d'égarement, Valentine
de Saint-Point annonce également le surréalisme,
sa quête de l'androgyne et sa vision de la femme révolutionnaire
en tant que libératrice de l'Éros."
Adrien Sina
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